『蓮花　Voice』この時間は　わたし、蓮花がお送りしています。

来週は秋のお彼岸ですね。 そのお彼岸の頃に赤い花を咲かせる｢彼岸花｣。 ｢曼珠沙華｣など　日本でもっとも別名が多い植物だと言われています。

｢曼珠沙華（まんじゅしゃげ）｣は、 サンスクリット語で｢天界に咲く花｣という意味。 おめでたい事が起こる兆しに　赤い花が天から降ってくる、という 仏教の経典から来ています。 開花する期間が１週間ほどなのに、 秋のお彼岸と時を同じくするかのように花を開く彼岸花は、 あの世とこの世が最も通じやすい時期に咲く花でもあります。

お彼岸に咲き、お墓などによく植えられているため、 「死人花（しびとばな）」「地獄花（じごくばな）」 「幽霊花（ゆうれいばな）」のようなちょっと怖い呼び名もついています。 彼岸花にはアルカロイドという毒があるため、 「毒花（どくばな）」「痺れ花（しびればな）」などとも呼ばれています。

その反面、でんぷんを多く含んでいるため食べることもでき 毒は水にさらすと抜けるため、昔は飢餓で苦しい時に 毒を抜いて食用にすることもあったそうです。